অবসরের পরিকল্পনা গত বছর ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। টি-টোয়েন্টি ছেড়ে দিয়ে টেস্ট আর ওয়ানডে থেকে কবে বিদায় নিবেন জানিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু রাজনৈতিক কারণে সেটা আর বাস্তবায়ন হয়নি। বাংলাদেশের ইতিহাসের সফলতম ক্রিকেটার জানালেন, এখনো কোন সংস্করণ থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি তিনি। দেশে ফিরে সব সংস্করণে একটা অন্তত সিরিজ খেলে সেই আনুষ্ঠানিকতা সারতে চান।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে বর্তমানে আইএল টি-টোয়েন্টি খেলা সাকিব ‘বিয়ার্ড বিফোর উইকেট’ পডকাস্টে বলেন, ‘আনুষ্ঠানিকভাবে আমি অবসর নেইনি।’
রোববার প্রকাশিত হওয়া পডকাস্টে তিনি বলনে, ‘আমার পরিকল্পনা হলো বাংলাদেশে ফিরে যাওয়া, একটি পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলা—ওডিআই, টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি—তারপর অবসর নেওয়া। এটাই আমার পরিকল্পনা।’
তার পরিকল্পনার কথা জানতে চাইলে সাকিব বলেন, ‘আমি চাই সব ফরম্যাট থেকেই একটি সিরিজের মাধ্যমে অবসর নিতে। সেটা টি-টোয়েন্টি দিয়ে শুরু হতে পারে, তারপর ওডিআই, তারপর টেস্ট—অথবা টেস্ট-ওডিআই-টি-টোয়েন্টি। দুইভাবেই আমার ঠিক আছে।’
২০২৪ সালের ৫ অগাস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর দলটির সংসদ সদস্য থাকা সাকিব আর দেশে ফিরতে পারেননি।
ওই পালাবদলের পরও অবশ্য দেশের হয়ে খেলেছিলেন। অগাস্টেই পাকিস্তানে গিয়ে টেস্ট সিরিজ জেতায় রাখেন ভূমিকা। এরপর ভারত সফরে গিয়ে খেলেন টেস্ট। কানপুর টেস্টের আগে অবসরের পরিকল্পনা জানিয়ে দেন। জানান দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলে অবসর নিতে চান। কিন্তু নিরাপত্তার কথা বলে রাজনৈতিক কারণে তাকে ফিরতে দেওয়া হয়নি। বর্তমানেও একই কারণে দেশের ক্রিকেটের বাইরে আছেন এই তারকা।
বর্তমান পরিস্থিতিতে দেশে ফিরে খেলার বাস্তবতা আছে কিনা জানতে চাইলে সাকিবের কন্ঠে আশাবাদী সুর, ‘আমি আশাবাদী, আমার মনে হয় এটা সম্ভব হবে।’
সাকিব আরও জানান, তিনি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে খেলছেন ফিট থাকা ও বাংলাদেশের হয়ে খেলতে এবং অবসর নেওয়ার জন্য, ‘এটাই একমাত্র কারণ, আমি খেলছি।’
অলরাউন্ডারের অনুভব, তার ভক্তদের জন্যই দেশের মাঠ থেকে বিদায় নিতে চান, ‘সমর্থকদের সামনে বিদায় বলা—এটাই সুন্দর উপায়। ওরা সবসময় আমাকে সমর্থন দিয়েছে। তাই তাদের প্রতি কিছুটা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য, দেশে একটি সিরিজ খেলা—ওডিআই, টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি—তারপর অধ্যায়ের ইতি।’