সুরিনাম জাতীয় ফুটবল দলের নতুন প্রধান কোচ হলেন বর্ষীয়ান হেঙ্ক টেন কাট। আগামী বছরের মার্চ মাসে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের প্লে-অফ সামনে রেখে নিয়োগ পেলেন তিনি।
কনক্যাকাফ অঞ্চলের দেশটির ফুটবল অ্যসোসিয়েশন (এসভিবি) রোববার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। তারা জানিয়েছে, প্লে-অফের কঠিন বাধা পার হতে ৭১ বছর বয়সী ডাচ কোচ টেন কাটেকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
টেন কাট প্রায় চার দশক ধরে কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত। এর আগে তিনি স্বদেশি বিখ্যাত ক্লাব আয়াক্স আমস্টারডামের কোচ ছিলেন। এছাড়া, বার্সেলোনা ও চেলসির মতো বিশ্বখ্যাত ক্লাবে সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি।
প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন দেখছে সুরিনাম। ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে সরাসরি অংশ নেওয়ার টিকিট পেতে ব্যর্থ হওয়ায় তাদেরকে প্লে-অফে খেলতে হচ্ছে। আগামী ২৭ মার্চ মন্তেরেইতে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে টেন কাটের যাত্রা।
বলিভিয়াকে হারাতে পারলে একই ভেন্যুতে ১ এপ্রিল ইরাকের বিপক্ষে খেলবে সুরিনাম। এই প্লে-অফের জয়ী দল ২০২৬ বিশ্বকাপে ফ্রান্স, নরওয়ে ও সেনেগালের সঙ্গে ‘আই’ গ্রুপে স্থান পাবে।
গত মাসে বাছাইপর্বের শেষ রাউন্ডের ম্যাচে গুয়াতেমালার কাছে ৩-১ গোলে হেরে যায় সুরিনাম। ফলে পয়েন্ট তালিকায় তাদেরকে টপকে কনক্যাকাফ অঞ্চলের ‘এ’ গ্রুপ থেকে সরাসরি মূল পর্বে ঠাঁই করে নেয় পানামা।
গুয়াতেমালার কাছে হারের পরপরই কোচের পদ থেকে ইস্তফা দেন স্ট্যানলি মেনজো। দ্রুতই তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে টেন কাটকে বেছে নেওয়া হলো। তিনি সবশেষ ২০২৩ সালে সুরিনামের সহকারী কোচ ছিলেন।
সুরিনাম ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন টেন কাটের ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করে বলেছে, ‘এসভিবি বিশ্বাস করে যে, তার পেশাগত দক্ষতা, কৌশলগত জ্ঞান ও নেতৃত্ব এই দলকে ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করতে সক্ষম হবে।’