আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দাসুন শানাকা। তিনি আগেও দলটির নেতৃত্বে ছিলেন। পরে এই দায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন ব্যাটার চারিথা আসালাঙ্কা, তাকে সরিয়ে দিল নতুন নির্বাচক কমিটি। উপুল থারাঙ্গার নেতৃত্বাধীন আগের কমিটিও আসালাঙ্কাকে সরিয়ে দেওয়ার আলোচনায় ছিলো।
নতুন প্রধান নির্বাচক প্রমোদ্যা বিক্রমাসিংহে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল ঘোষণার সময় শানাকার নেতৃত্বের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। বিক্রমাসিংহে বলেন, ‘প্রধান কোচ সনাথ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে আলোচনার পর আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে বিশ্বকাপ শেষ হওয়া পর্যন্ত দাসুন শানাকাই অধিনায়ক থাকবেন। পূর্ববর্তী কমিটি ২৫ জন খেলোয়াড়ের একটি তালিকা তৈরি করেছিল। আমরা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান জেরোম জয়রত্নে এবং সনাৎ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে কথা বলে সেই ২৫ জনকেই বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল হিসেবে ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমরা দাসুনকে একজন অলরাউন্ডার হিসেবে দেখছি। তার কাছ থেকে দলের চাহিদা কী হবে, তা নিয়ে আমাদের জয়াসুরিয়ার সঙ্গে বিশদ আলোচনা করতে হবে।’
গত মাসে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে আসালঙ্কার অসুস্থতার কারণে শানাকাকে অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক করা হয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টে জিম্বাবুয়ের কাছে হারলেও শ্রীলঙ্কা ফাইনালে উঠতে সক্ষম হয়, যদিও ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে তারা বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়।
বিক্রমাসিংহে বলেন, ‘আপাতত আমাদের পূর্ববর্তী কমিটির পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে হবে। তারা একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা অনুসরণ করছিল। আমি এসেই হুট করে অনেক কিছু বদলে ফেলাটা ঠিক হবে না। আমার পরিকল্পনা হলো বিশ্বকাপ পর্যন্ত এই দলটিকে ঐক্যবদ্ধ রাখা এবং এরপর দল পুনর্গঠনের বিষয়টি দেখা।’
২০২৪ সালের মাঝামাঝি সময় থেকে অধিনায়কত্ব করে আসা আসালঙ্কা পদ হারালেও স্কোয়াডে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন। মূলত টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার অনুজ্জ্বল ফর্মই তাকে নেতৃত্ব থেকে সরানোর পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে। এ বছর ১২ ইনিংসে ১২২ স্ট্রাইক রেটে তিনি মাত্র ১৫৬ রান করেছেন। তবে বিক্রমাসিংহের মতে, নতুন নির্বাচকদের পরিকল্পনায় তিনি এখনো গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।
প্রাথমিক এই দলে নিরোশান ডিকভেলার ফেরার পথও উন্মোচিত হয়েছে। তিনি শেষবার ২০২৩ সালের মার্চে শ্রীলঙ্কার হয়ে টেস্ট খেলেছিলেন। উইকেট কিপিং করতে পারেন এমন একজন টপ অর্ডার ব্যাটারের প্রয়োজনেই ডিকভেলাকে পুনরায় বিবেচনায় আনা হয়েছে বলে জানান প্রধান নির্বাচক।
শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াড:
দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), পাথুম নিসাঙ্কা, কুসল মেন্ডিস, কামিল মিশারা, কুসল পেরেরা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, নিরোশান ডিকভেলা, জনিথ লিয়ানাগে, চরিথা আসালঙ্কা, কামিন্দু মেন্ডিস, পাবন রথনায়কে, সহন আরাচিগে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুনিথ ওয়েলালাগে, মিলান রথনায়কে, নুয়ান থুশারা, এশান কলিঙ্গা, দুষ্মন্ত চামিরা, প্রমোদ মাদুশান, মাথিশা পাথিরানা, দিলশান মাদুশঙ্কা, মহেশ থিকশানা, দুশান হেমন্ত, বিজয়কান্ত বিয়াসকান্ত এবং ট্রাভিন ম্যাথু।