উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য ঘোষিত লিভারপুলের স্কোয়াডে জায়গা পাননি মোহামেদ সালাহ। সাম্প্রতিক সময়ে শুরুর একাদশ থেকে বাদ পড়ায় তিনি যে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন, সেটার জেরেই তাকে রাখা হয়নি বলে মনে করেন তার ক্লাব সতীর্থ আলিসন।
গত শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিডস ইউনাইটেডের মাঠে ৩-৩ গোলে ড্র করে ধুঁকতে থাকা শিরোপাধারী লিভারপুল। বেঞ্চে থাকা ৩৩ বছর বয়সী সালাহকে মাঠেই নামাননি দলটির কোচ আর্নে স্লট। এরপর এক খোলামেলা সাক্ষাৎকারে মিশরীয় তারকা ফরোয়ার্ড অভিযোগ করেন, অলরেডদের বাজে ফর্মের জন্য তাকে বলির পাঁঠা বানানো হচ্ছে।
ওই মন্তব্যের জেরে মঙ্গলবার রাতে ইন্টারের মাঠে অনুষ্ঠেয় ম্যাচের ১৯ জনের স্কোয়াডে সালাহকে রাখা হয়নি। কোচ ও সতীর্থের সম্পর্কের এমন টানাপোড়েন নিয়ে ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক আলিসন গণমাধ্যমকে বলেন, ‘সালাহর বাদ পড়াটা কেবল তারই কৃতকর্মের ফল এবং সে এটা বোঝার মতো যথেষ্ট বুদ্ধিমান। এই বিষয়ে তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি।’
তিনি যোগ করেন, ‘আমরা একসঙ্গে অনেক ভালো সময়, আনন্দের মুহূর্ত ভাগাভাগি করেছি, যা আমাদের মধ্যে একটি বন্ধন তৈরি করেছে। আমরা দুজন আলাপ করব, তবে সেটা হবে শুধুই ব্যক্তিগত।’
অ্যানফিল্ডে নাম লেখানোর পর ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে আট বছরে মোট ২৫০টি গোল করেছেন সালাহ। তিনি দুটি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অনেক শিরোপা জিতেছেন। তবে এই মৌসুমে নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন তিনি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৯ ম্যাচ খেলে মাত্র পাঁচটি গোল করতে পেরেছেন। সালাহর পাশাপাশি লিভারপুলও চেনা ছন্দে নেই, সবশেষ ১০ ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরেছে।
গত মাসের শেষদিকে প্রথমবারের মতো একাদশে জায়গা হারান সালাহ। ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয়ের ম্যাচে তাকে বেঞ্চে রাখা হয়। এরপর সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে তিনি নামেন বদলি হিসেবে। তবে লিডসের বিপক্ষে ফের তাকে বেঞ্চে বসে পুরো সময় কাটাতে হয়।
ইন্টারকে মোকাবিলার আগে সংবাদ সম্মেলনে স্লট জানান, অলরেডদের জার্সিতে সালাহ নিজের শেষ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন কিনা তা তিনি নিশ্চিত নন। তবে আশাবাদী বেকার বলেন, ‘আমি আশা করি, সে আবার এই ক্লাবের হয়ে খেলবে। তবে এটা শুধু তার ও ক্লাবের মধ্যকার ব্যাপার।’
১৫ ম্যাচ খেলে সাত জয়, দুই ড্র ও ছয় হারের সুবাদে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ১০ নম্বরে আছে লিভারপুল। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা ইতোমধ্যে ১০ পয়েন্ট পিছিয়ে গেছে। ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতাতেও ক্লাবটি স্বস্তিতে নেই। পাঁচ ম্যাচে তিন জয় ও দুই হারে ৯ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান ১৩ নম্বরে।