লা লিগায় টানা হতাশার মধ্যে পড়ে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের জন্য আলাভেসের মাঠে ম্যাচটি ছিল ‘জিততেই হবে’ সমীকরণের। হার কিংবা ড্র হলে চাকরি নিয়েই টানাটানি পারত কোচ জাবি আলোনসোর। সেই চাপের ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপে ও রদ্রিগোর গোলেই জয় মিলেছে রিয়ালের। তাতে আপাতত স্বস্তিতে থাকলেন আলোনসো।
রোববার মেন্ডিসোরোজা স্টেডিয়ামে আলাভেসের বিপক্ষে ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছে লস ব্লাঙ্কোসরা। এই জয়ে লিগের দ্বিতীয় স্থানে থাকা রিয়াল শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে চার পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ নয় ম্যাচে এটি ছিল মাদ্রিদের মাত্র তৃতীয় জয়।
ম্যানচেস্টার সিটির কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ঘরের মাঠে হারের পর স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমে গুঞ্জন উঠেছিল, আলাভেসের বিপক্ষে জয় না পেলে আলোনসোর বিদায় নিশ্চিত। সেই বাস্তবতায় শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল রিয়াল।
হাঁটুর চোট কাটিয়ে দলে ফেরা এমবাপে শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও ম্যাচের সবচেয়ে প্রভাবশালী ফুটবলার ছিলেন তিনিই। দুটি সুযোগ নষ্ট করার পর ২৫তম মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের পাস থেকে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে গিয়ে ডান পায়ের শটে জালের ওপরের কোণে বল পাঠান এমবাপে। এটি ছিল চলতি লিগে তার ১৭তম গোল।
বেলিংহ্যাম পরে কাছ থেকে গোল করলেও হ্যান্ডবলের কারণে তা বাতিল হয়। ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে আলাভেস। বিরতির আগে তারা সমতায় ফেরার কাছাকাছিও গিয়েছিল, তবে থিবো কোর্তোয়ার মাথা ছুঁয়ে করা অপ্রত্যাশিত সেভে বেঁচে যায় মাদ্রিদ।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবারও এমবাপে ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের শট ঠেকান আলাভেস গোলরক্ষক আন্তোনিও সিভেরা। সেই সুযোগগুলো কাজে না লাগানোর খেসারত দেয় রিয়াল। ৬৮তম মিনিটে আন্তোনিও ব্লাঙ্কোর চিপ পাস নিয়ন্ত্রণে এনে দুর্দান্ত ফিনিশে সমতা ফেরান কার্লোস ভিসেন্তে।
গোল হজমের পর মুহূর্তেই ছন্নছাড়া হয়ে পড়ে রিয়াল। ভিসেন্তের ক্রস থেকে টনি মার্টিনেজ এগিয়ে দিয়েই ফেলতে পারতেন আলাভেসকে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে রাউল আসেনসিওর চাপে শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
ঠিক তখনই স্বস্তির মুহূর্ত এনে দেন রদ্রিগো। বাঁ দিক দিয়ে ভিনিসিয়ুসের দারুণ দৌড় ও নিখুঁত ক্রস থেকে ছয় গজ বক্সে গোল করে রিয়ালকে আবার এগিয়ে দেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। এটি ছিল টানা দুই ম্যাচে তার দ্বিতীয় গোল, এর আগে ৩২ ম্যাচ গোলহীন ছিলেন তিনি।
শেষ দিকে ভিনিসিয়ুসের পেনাল্টির আবেদন নাকচ হয়, স্টপেজ টাইমে বেলিংহ্যামও কাছাকাছি গিয়েছিলেন ব্যবধান বাড়াতে। তবে আর গোল না হলেও তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে রিয়াল।