অ্যাডিলেডে আগামী ১৭ ডিসেম্বর শুরু হবে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট। সবকিছু ঠিক থাকলে ওই ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরবেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ও পেসার প্যাট কামিন্স। তিনি চোটের সঙ্গে লড়াইয়ে জিতলেও পারেননি অজিদের পেস বিভাগের আরেক তারকা। প্রথম দুই টেস্টের পর গোটা সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজলউড।
পায়ের (হ্যামস্ট্রিং ও অ্যাকিলিস টেন্ডন) চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় ছিলেন হ্যাজলউড। কিন্তু তিনি আবার একই সমস্যায় পড়েছেন। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজের বাকি তিনটি টেস্টেও খেলতে পারবেন না। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দিকে এখন চোখ থাকবে তার। সেই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তিনি পুরোপুরি ফিট হতে চাইবেন।
হ্যাজলউডের ছিটকে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড সোমবার গণমাধ্যম বলেন, ‘ওর জন্য খুব খারাপ লাগছে। অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ কিছু সমস্যা হয়েছে। আমরা ভেবেছিলাম, এই সিরিজে ওর বড় ভূমিকা থাকবে। কিন্তু সেই সুযোগ ও পাবে না বলে খুবই দুঃখবোধ হচ্ছে।’
পার্থ ও ব্রিসবেন টেস্টে দাপটের সঙ্গে জিতে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অজিরা। আগামী সপ্তাহেই তাই অ্যাশেজ জয়ের হাতছানি রয়েছে তাদের সামনে।
স্বাগতিকরা মাঠে নামতে যাচ্ছে আরও উজ্জীবিত হয়ে বোলিং বিভাগে শক্তি বাড়িয়ে। কারণ নিয়মিত দলনেতা কামিন্সের ফেরা একরকম নিশ্চিত। গত জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকে পিঠের নিচের অংশের চোটের কারণে আর খেলা হয়নি তার। তিনি গত সপ্তাহে অনুশীলন চলাকালে পুরোদমে বল করেছেন এবং ম্যাচ খেলার পরিস্থিতির মতো চাপ সামলেছেন।
কামিন্সের প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘প্যাট যখন লম্বা সময়ের জন্য মাঠের বাইরে থাকে, তখন আমরা আগেও এটা করেছি। ওর শরীরকে খেলার জন্য প্রস্তুত করতে আমরা সময় দিই। সে একাধিক স্পেলে অনেকটা ম্যাচের মতো করে বোলিং অনুশীলন করেছে। তাই আমরা মনে করি, সে ভালোভাবে প্রস্তুত হয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিধ্বংসী পেস আক্রমণের আরেক নাম মিচেল স্টার্ক প্রথম দুই টেস্টে নিয়েছেন ১৮টি উইকেট। চলতি সিরিজে উইকেট শিকারে সবার উপরে আছেন তিনি। ব্রিসবেনে হালকা চোট নিয়ে খেলেছেন বাঁহাতি গতিতারকা। তবে অস্ট্রেলিয়ার কোচ জানান, অ্যাডিলেডে খেলার জন্য ফিট আছেন স্টার্ক।