রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম দিনেই ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন মিকি আর্থার। বসুন্ধরা স্পোর্টস সিটিতে অনুশীলন ও প্রস্তুতি ম্যাচ দেখে দলের শক্তি-দুর্বলতা বুঝে নেওয়ার চেষ্টা করেন তিনি। একই সঙ্গে বাংলাদেশের ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার উত্থান তাকে দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করেছে বলেও জানিয়েছেন অভিজ্ঞ এই কোচ।
এদিন অনুশীলন ম্যাচে রংপুরের দেওয়া ১৩৬ রানের লক্ষ্য ১৮.১ ওভারে পাঁচ উইকেট হারিয়ে পেরিয়ে যায় রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। লক্ষ্য তাড়ায় নাজমুল হোসেন শান্ত করেন ৩৪ রান, আর তানজিদ তামিম ২২ বলে ৩১ রানের কার্যকর ইনিংস খেলেন। রংপুরের হয়ে ইফতেখার ইফতি ৪৫ বলে ৫৮ রান করেন, তাওহীদ হৃদয় যোগ করেন ১৯ বলে ২৬। তবে এই ম্যাচে লিটন দাস ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে দেখা যায়নি।
অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে আর্থার বলেন, ‘প্রতিবার এখানে ফিরলে দেখি আরও বেশি তরুণ প্রতিভা উঠে আসছে। এটা দেশের জন্য দারুণ খবর। এখানে সত্যিই অসাধারণ কিছু ক্রিকেটার আছে, যা দেখলে খুব ভালো লাগে।’
দলের গভীরতা নিয়ে সন্তুষ্টির কথাও জানান রংপুর কোচ। সাম্প্রতিক কয়েকটি বিপিএলে ফাইনালের বাধায় আটকে গেলেও এবার স্কোয়াডের শক্তিই পার্থক্য গড়ে দেবে বলে মনে করেন তিনি। লিটন দাস, ডেভিড মালান কিংবা কাইল মেয়ার্সের মতো তারকায় ভরা দলে ম্যাচআপ ও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় একাদশ সাজানোর সুযোগ থাকবে বলে জানান আর্থার।
তার ভাষায়, ‘স্কোয়াডের গভীরতা আমাদের ম্যাচআপ দেখতে দেয়, প্রতিপক্ষ ও কন্ডিশন বুঝে দল বাছাইয়ের সুযোগ দেয়। এই জায়গা থেকে আমরা খুব ভালো অবস্থানে আছি। আমি চাই বিদেশি ক্রিকেটাররা এসে পারফর্ম করুক, একইভাবে স্থানীয় ক্রিকেটাররাও পারফর্ম করুক। সবাই যেন বুঝে এখানে আসার একটাই উদ্দেশ্য, সেটা হলো ভালো খেলা আর দলকে জয় এনে দেওয়া।’