নিউজিল্যান্ড সফরটা ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোস্টন চেজের জন্য শেষ পর্যন্ত এমন কিছু সংখ্যার সামনে এনে দাঁড় করাল, যাতে তিনি পড়লেন চরম বিব্রতকর পরিস্থিতিতে। যেখানে আগে থেকে আছেন বাংলাদেশের সাবেক দুই অধিনায়ক।
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে তৃতীয় টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র সাত রান করার পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক ২০২৪ সাল শেষ করলেন আট টেস্টে গড়ে ১৩.৮১ রান নিয়ে—একটি ক্যালেন্ডার বছরে অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন গড়। এই তালিকায় তাঁর নিচে কেবল বাংলাদেশের খালেদ মাহমুদ সুজন (২০০৩ সালে গড় ১১.৮২)।
এই পথে চেজ ছাড়িয়ে গেলেন ইংল্যান্ডের নাসের হুসেইন (২০০০ সালে গড় ১৫.০০) ও বাংলাদেশের মোহাম্মদ আশরাফুলের (২০০৮ সালে গড় ১৬.০০) মতো অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডগুলো।
নিউজিল্যান্ডের একতরফা আধিপত্যের সিরিজে চেজের দলের হয় ভরাডুবি। তৃতীয় টেস্টে স্বাগতিকরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩২৩ রানে বিধ্বস্ত করে ২–০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয়। ডেভন কনওয়ে ও টম ল্যাথামের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরিতে গড়া বিশাল ব্যাটিংয়ের সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারের ব্যবধান কমাতেই লড়েছে।
চেজের জন্য এই সিরিজে স্বস্তির কিছু ছিল না। তিন ম্যাচে তিনি করেছেন মাত্র ৪২ রান, গড় মাত্র সাত—টেস্ট সিরিজে ছয় বা তার বেশি বার আউট হওয়া অধিনায়কদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন।
শেষ ইনিংসে স্লিপে পাঁচ রানে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন তিনি। ম্যাচ শেষে নিজের দুরবস্থা স্বীকার করলেন তিনি, ‘আমার মনে হয়, এই সিরিজটা আমার জন্য খুবই কঠিন ছিল—আমার মান অনুযায়ী একেবারেই নিচে। মাঠে আমি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে পারিনি।’
‘কথার দিক থেকে নেতৃত্ব দেওয়া, দলকে উৎসাহ দেওয়া ও অনুপ্রাণিত করার জায়গায় সব ঠিক ছিল। কিন্তু মাঠে নেমে দলের জন্য পারফর্ম করার ক্ষেত্রে আমি মনে করি, নিজেকে যেমন হতাশ করেছি, তেমনি দলকেও।’