লা লিগায় টানা ব্যর্থতার ধারায় আরও একবার ধাক্কা খেলো রিয়াল মাদ্রিদ। মনতিলিভিতে জিরোনার বিপক্ষে ১-১ ড্র করে শীর্ষস্থান হারিয়েছে লস ব্ল্যাঙ্কোস, আর শিরোপা দৌড়ে নতুন করে এগিয়ে গেল বার্সেলোনা। রায়ো ভালেকানো, এলচে ও জিরোনার বিপক্ষে টানা তিন ড্র, বিশ্বের সবচেয়ে স্থিতিশীল ক্লাবগুলোর একটি রিয়াল এখন বিধ্বস্ত ছন্দে। আর এই পয়েন্টটাই জয়ের মতোই মনে হচ্ছে জিরোনার জন্য।
প্রত্যাশিত একাদশ নিয়েই মাঠে নামে রিয়াল, কেবল বামপাশে ফ্রান গার্সিয়া ছিলেন বাড়তি সংযোজন; সঙ্গে দলে ফিরেছিলেন মিলিতাও ও রুডিগার। রিয়ালের লক্ষ্য ছিল শীর্ষ ধরে রাখা, বিপরীতে জিরোনার লক্ষ্য ছিল অবনমন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসা। শুরুতেই বেশি তৎপরতা দেখায় স্বাগতিকরা, খেলা নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে রাখতে বাধ্য হয় জাবি আলোনসোর দল।
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় প্রায় ১০ মিনিটের মাথায় ভিনিসিয়ুস ও এমবাপের সমন্বয় থেকে আসা দ্রুত আক্রমণে। যদিও শেষ পর্যন্ত কোনো গোল হয়নি, তবুও রিয়ালের আক্রমণপ্রবণতা তাতে বেড়ে যায়। নিয়ন্ত্রণ হাতেও নেয় তারা, কিন্তু সুযোগ তৈরিতে ছিল বড় ঘাটতি, অনেক ব্যাকপাস, কম ভরসাজনক মুভমেন্ট, আর মিশেল পরিচালিত রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাজে লাগাতে ব্যর্থতা।
হঠাৎ আবারও খেলা নিয়ন্ত্রণ নেয় জিরোনা। কর্তোয়া কয়েকটি সেভ করে দলকে বাঁচালেও রিয়াল গোলের সামনে কার্যকর হতে পারছিল না। কাউন্টার অ্যাটাকই ছিল রিয়ালের ভরসা, মিলিতাও গোলের কাছাকাছি গিয়েছিলেন, কিন্তু গাজানিগার অসাধারণ সেভে অস্বীকৃতি। এরপর ৪০ মিনিটে এমবাপের শট জালে জড়ালেও হ্যান্ডবলের কারণে তা বাতিল হয়। ঠিক পর মিনিটেই আসে ধাক্কা, মারাত্মক রক্ষণভুলে পুরো ফাঁকা জায়গা পেয়ে কর্তোয়াকে পরাস্ত করে গোল করেন উনাহি। বিরতিতে স্কোরলাইন ১–০।
দ্বিতীয়ার্ধে আরদা গুলারের জায়গায় কামাভিঙ্গাকে এনে মধ্যমাঠ শক্তিশালী করেন আলোনসো। শুরু থেকেই সমতায় ফেরার লড়াইয়ে ঝাঁপায় রিয়াল। তবে সুযোগ এসেও গোল হচ্ছিল না। উল্টো জিরোনা কাউন্টারে আরও এগিয়ে যেতে পারত, ভানাতের শট কর্তোয়া ঠেকালেন, পরে তার পেনাল্টি দাবিও ফিরিয়ে দেওয়া হয়। ৬১ মিনিটে ভিনিসিয়ুস গোল করলেও অফসাইডে বাতিল হয়।
৬৫ মিনিটে ভিনির নেওয়া পেনাল্টি আদায় করে দেন এমবাপে, আর ৬৭ মিনিটে ঠাণ্ডা মাথার স্পটকিক থেকে গোল করে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন ১–১ এ। এরপর রদ্রিগোকেও নামিয়ে সর্বশক্তি কাজে লাগায় রিয়াল। আরও একটি পেনাল্টি দাবি উঠে, প্রচুর চাপ তৈরি হয়, কিন্তু গোল আসেনি। অন্যদিকে জিরোনা পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার সুযোগ পায়; শেষ মুহূর্তে গনজালো ও কারেরাসকে নামালেও তিন পয়েন্ট আর তুলে নিতে পারেনি মাদ্রিদিস্তারা।