ট্রেন ও আসনভেদে সর্বনিম্ন ৫ থেকে সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা পর্যন্ত ভাড়া বাড়িয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে পূর্বাঞ্চল। পন্টেজ চার্জ সমন্বয় করে ছয়টি রুটে এই ভাড়া বাড়ানো হলো।
নতুন ভাড়া কার্যকর হবে আগামী ২০ ডিসেম্বর থেকে। সেক্ষেত্রে ওইদিনের অগ্রিম টিকিট কিনতে গেলেও নতুন কার্যকর হওয়া ভাড়া পরিশোধ করতে হবে।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চল ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট ও ময়মনসিংহ বিভাগে নিয়ে গঠিত। রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী, ঢাকা–চট্টগ্রাম, ঢাকা–কক্সবাজার, ঢাকা–সিলেট, চট্টগ্রাম–সিলেট, চট্টগ্রাম–জামালপুর ও ঢাকা–দেওয়ানগঞ্জ রুটের মোট ১১টি সেতুতে পন্টেজ চার্জ প্রযোজ্য হবে।
রেলওয়ের ভাষায় পন্টেজ চার্জ হলো সেতু, কালভার্ট বা ওভারপাস ব্যবহারের ফি। পূর্বাঞ্চলে সর্বশেষ এই চার্জ সংশোধন হয়েছিল ১৯৮২ সালে।
পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘১০০ মিটারের বেশি দৈর্ঘ্যের সেতুর রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় পন্টেজ চার্জ পুনর্গঠন ও ভাড়া সমন্বয় করা হয়েছে।’
গত ২৫ নভেম্বর উপপরিচালক (মার্কেটিং) শাহ আলম স্বাক্ষরিত এক নির্দেশনায় ২০ ডিসেম্বর থেকে নতুন হার বাস্তবায়নের কথা জানানো হয়। পরে ৮ ডিসেম্বর সহকারী প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তা জসিম উদ্দিন ভূইঞা এতে অনুমোদন দেন।
ডেপুটি চিফ অপারেটিং সুপারিনটেনডেন্ট (সিওপিএস) তারেক ইমরান বলেন, নতুন সেতু নির্মাণ ও পুরোনো সেতু সম্প্রসারণের ফলে চার্জ সংশোধনের প্রয়োজন হয়েছে।
চলতি বছরের ২৫ মে রেলওয়ের মহাপরিচালকের কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত এক সভায় বেস ভাড়া না বাড়িয়ে বিকল্প রাজস্ব বৃদ্ধির পথ খুঁজতে নির্দেশ দেন রেল সচিব মো. ফাহিমুল ইসলাম। পরে ১০০ মিটারের বেশি দৈর্ঘ্যের সেতুতে পন্টেজ চার্জ পুনর্বিবেচনার সিদ্ধান্ত আসে।
ঢাকা–চট্টগ্রাম রুটে বাণিজ্যিক দূরত্ব ৩৪৬ কিলোমিটার থেকে ৩৮১ কিলোমিটারে ধরা হওয়ায় ভাড়া বেড়ে গেছে। সোনার বাংলা এক্সপ্রেসের স্নিগ্ধা টিকিট ৮৫৫ টাকা থেকে বেড়ে হয়েছে ৯৪৩ টাকা। ফার্স্ট বার্থের ভাড়া ১ হাজার ২৫ থেকে ১ হাজার ১৩৩ টাকা এবং এসি সিট ১ হাজার ৫৯০ থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১ হাজার৭৪৬ টাকায়।
ঢাকা–কক্সবাজার রুটে পর্যটক ও কক্সবাজার এক্সপ্রেসের স্নিগ্ধার ভাড়া ১ হাজার ৩২২ টাকা থেকে বেড়ে হয়েছে ১ হাজার ৪৪৯ টাকা। এসি সিট ১ হাজার ৫৯০ থেকে বেড়ে ১ হাজার ৭৪০ এবং এসি বার্থ ২ হাজার ৪৩০ টাকা থেকে ২ হাজার ৬৫৬ টাকা হয়েছে—যা সর্বোচ্চ।
ঢাকা–সিলেট রুটে স্নিগ্ধা এখন ৭৮৮ টাকা, আগের ভাড়া ছিল ৭১৯ টাকা। এসি সিট ৮৬৩ থেকে বেড়ে ৯৪৩ এবং এসি বার্থ ১ হাজার ৩৩৮ থেকে ১ হাজার ৪৬৫ টাকা হয়েছে।
চট্টগ্রাম–সিলেট রুটে স্নিগ্ধার ভাড়া ৮৫৭ থেকে বেড়ে হয়েছে ৯০৯ টাকা এবং শোভন চেয়ারে ২৫ টাকা বেড়েছে। ফার্স্ট বার্থ নির্ধারিত হয়েছে ১ হাজার ১৩৭ টাকা, এসি সিটের ভাড়া ১ হাজার ৮৭ এবং এসি বার্থ ১ হাজার ৫৯১ থেকে বেড়ে ১ হাজার ৬৭৮ টাকা হয়েছে।
চট্টগ্রাম–জামালপুর রুটে শোভন চেয়ার ভাড়া ৫২৫ থেকে বেড়ে হয়েছে ৫৪৫ টাকা। স্নিগ্ধা ১ হাজার ৭ থেকে বেড়ে ১ হাজার ৪১, এসি সিট ১ হাজার ২৫৪ এবং এসি বার্থ ১ হাজার ৯২৫ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
ঢাকা–দেওয়ানগঞ্জ রুটে শোভন চেয়ার ২৫০ থেকে বেড়ে ২৫৫ টাকা হয়েছে। স্নিগ্ধা এখন ৪৮৯ টাকা যা আগে ছিল ৪৭৮ টাকা, এসি সিট ৫৮৭ এবং এসি বার্থ ৯২৪ টাকা নির্ধারিত হয়েছে।