অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ধাক্কা। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন দুজনই অ্যাশেজ সিরিজের বাকি অংশে আর খেলছেন না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মেলবোর্নে শুরু হতে যাওয়া বক্সিং ডে টেস্ট থেকেই থাকছেন না তারা।
পিঠের চোট থেকে দ্রুত ফিরে এসে অ্যাডিলেডে তৃতীয় ও নির্ণায়ক টেস্ট খেলেছিলেন কামিন্স। তবে চোটের ঝুঁকি বিবেচনায় চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টে তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দল পরিচালনা কমিটি। অন্যদিকে, অ্যাডিলেড টেস্টেই হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া নাথান লায়নের মঙ্গলবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। তার সেরে উঠতে কত সময় লাগবে, সে বিষয়ে এখনও কোনো নির্দিষ্ট সময়সূচি জানানো হয়নি।
কামিন্সের অনুপস্থিতিতে আবারও দলের নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। অসুস্থতার কারণে তৃতীয় টেস্টে না খেললেও এবার চতুর্থ টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন তিনি। লায়নের জায়গায় দলে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ স্পিনার টড মারফি। আর কামিন্সের বদলি হিসেবে স্কোয়াডে ঢুকেছেন পেসার ঝাই রিচার্ডসন।
তিন টেস্ট শেষে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ইতিমধ্যেই অ্যাশেজ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। এখন তাদের লক্ষ্য বাকি দুটি টেস্ট জিতে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের দিকে আরেক ধাপ এগিয়ে যাওয়া। চতুর্থ টেস্ট শুরু হবে শুক্রবার, বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে।
গত জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকেই পিঠের সমস্যায় ভুগছিলেন কামিন্স। অ্যাডিলেড টেস্টের আগে তিনি জানিয়েছিলেন, সাধারণত যে পুনর্বাসনে তিন থেকে চার মাস সময় লাগার কথা, সেটিকে মাত্র ছয় থেকে সাত সপ্তাহে নামিয়ে এনে অ্যাশেজে খেলতে নেমেছিলেন। তবে সিরিজ নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় ৩২ বছর বয়সী এই পেসারকে আর ঝুঁকিতে ফেলতে চায় না অস্ট্রেলিয়া। সামনে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তার খেলা নিয়ে তাই অপেক্ষা করতে হবে।
অস্ট্রেলিয়া কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘আমরা কিছুটা ঝুঁকি নিয়েই ওকে খেলিয়েছিলাম। এখন সিরিজ জিতেছি, সেটাই ছিল মূল লক্ষ্য। দীর্ঘমেয়াদে কামিন্সকে ঝুঁকিতে ফেলতে আমরা চাই না, আর প্যাটও এই সিদ্ধান্তে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছে।’
চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড:
স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেয়ারি (উইকেটকিপার), ব্রেন্ডান ডগেট, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, টড মারফি, মাইকেল নেসার, ঝাই রিচার্ডসন, মিচেল স্টার্ক, জেক ওয়েদারাল্ড, বো ওয়েবস্টার।